(Thanhhoa.dcs.vn): Kế hoạch số 70/KH-UBND ngày 16/3/2022 của UBND tỉnh đã nêu rõ lộ trình sáp nhập huyện Đông Sơn vào thành phố Thanh Hóa và thành lập các phường thuộc thành phố Thanh Hóa thực hiện theo 10 bước quy trình, thủ tục như sau: (1) Phê duyệt Quy hoạch chung đô thị Thanh Hóa đến năm 2040; (2) Phê duyệt Chương trình phát triển đô thị Thanh Hóa; (3) Đề nghị công nhận đô thị Thanh Hóa (gồm địa giới hành chính thành phố Thanh Hóa và huyện Đông Sơn) đạt tiêu chí của đô thị loại I; công nhận trình độ phát triển cơ sở hạ tầng của các xã, thị trấn dự kiến thành lập phường; (4) Xây dựng Đề án nhập huyện Đông Sơn vào thành phố Thanh Hóa và thành lập các phường thuộc thành phố Thanh Hóa; (5) Tổ chức lấy ý kiến cử tri; (6) HĐND cấp xã và HĐND thành phố Thanh Hóa, HĐND huyện Đông Sơn thông qua Nghị quyết; (7) Hoàn chỉnh hồ sơ, đề án báo cáo UBND tỉnh và tham mưu cho Ban Cán sự đảng UBND tỉnh báo cáo Ban Thường vụ Tỉnh ủy chỉ đạo đối với hồ sơ, đề án, trình HĐND tỉnh xem xét, quyết nghị; (8) Tham mưu trình Bộ Nội vụ thẩm định, báo cáo Chính phủ, Ủy ban Pháp luật Quốc hội thẩm tra, Ủy ban Thường vụ Quốc hội quyết nghị; (9) Xây dựng Kế hoạch triển khai Nghị quyết của Ủy ban Thường vụ Quốc hội; kiện toàn tổ chức bộ máy trong hệ thống chính trị; thống kê, kiểm kê, hồ sơ, tài liệu phục vụ công tác bàn giao, tiếp nhận; tổ chức lễ công bố Nghị quyết của Ủy ban Thường vụ Quốc hội về nhập huyện Đông Sơn vào thành phố Thanh Hóa và thành lập các phường thuộc thành phố Thanh Hóa; (10) Thành phố Thanh Hóa và các phường mới chính thức hoạt động theo Nghị quyết của Ủy ban Thường vụ Quốc hội.
Đến nay, Tỉnh đã hoàn thành các bước quy trình, thủ tục, nội dung công việc gồm: Phê duyệt Quy hoạch chung đô thị Thanh Hóa (bước 1); Xây dựng Đề án sáp nhập (bước 4). Các nội dung công việc liên quan đến tiêu chuẩn đơn vị hành chính đô thị đã hoàn thành việc lập đề án, thuyết minh, đang trình thẩm định, nhưng chưa được phê duyệt, gồm: Chương trình phát triển đô thị Thanh Hóa (bước 2); công nhận đô thị Thanh Hóa đạt tiêu chí đô thị loại I và trình độ phát triển cơ sở hạ tầng của 07 xã, thị trấn dự kiến thành lập phường (bước 3). Các nội dung công việc từ bước 5 đến bước 10 chưa thực hiện do bước 2 và bước 3 chưa phê duyệt.
Quá trình triển khai thực hiện Đề án gặp một số khó khăn, vướng mắc như: (1) Quy hoạch chung đô thị Thanh Hóa mới được phê duyệt tháng 3/2023; các nội dung công việc liên quan đến tiêu chuẩn của thành phố (đạt tiêu chí đô thị loại I) và tiêu chuẩn của phường (trình độ phát triển cơ sở hạ tầng đô thị) đến nay vẫn chưa được cơ quan có thẩm quyền công nhận. (2) Theo quy định của Ủy ban Thường vụ Quốc hội, việc đề xuất thành lập phường mới phải phù hợp với quy hoạch chung đô thị, quy hoạch phân khu hoặc quy hoạch chi tiết; tuy nhiên hiện nay, chỉ có xã Hoằng Quang và xã Hoằng Đại thuộc quy hoạch phân khu đã được phê duyệt; thị trấn Rừng Thông và các xã: Đông Tiến, Đông Khê, Đông Thịnh, Đông Văn chưa có quy hoạch phân khu (dự kiến sớm nhất đến ngày 30/10/2023, huyện Đông Sơn mới hoàn thành việc lập, trình phê duyệt 04 quy hoạch phân khu cho toàn huyện). (3) Qua rà soát, thành phố Thanh Hóa và huyện Đông Sơn có 19 đơn vị hành chính cấp xã thuộc diện nghiên cứu, sắp xếp giai đoạn 2023-2025 theo Kết luận số 48-KL/TW ngày 30/01/2023 của Bộ Chính trị (trong đó có 03 xã dự kiến thành lập phường: Hoằng Đại, Đông Tiến, Đông Thịnh). Bộ Nội vụ đã có ý kiến đề nghị tỉnh nghiên cứu lồng ghép thực hiện sắp xếp đơn vị hành chính cấp xã thuộc huyện Đông Sơn và thành phố Thanh Hóa vào trong hồ sơ Đề án sáp nhập, nhưng do đến nay vẫn chưa có văn bản hướng dẫn cụ thể nên ngành chức năng chưa có cơ sở để triển khai thực hiện.